来美4个月了，虽然打算去好好补习一下英语，但各种忙让我一直没有开始。最近终于该忙的都差不多了，于是打开谷歌地图搜索我所在城市周围的成人学校，一看还真不少。正不知如何取舍，算是“正瞌睡有人递了个枕头过来”吧，邮差在我的信箱里投递了一个招生小册子，正是附近的一所成人学校的。他们提供0-7级的ESL（English as a second language）课程，现在正是冬季课程期间，春季课程从3月份开始，为期3个月。但是他们是滚动教学的，所以哪怕是学期中期，也可以随时入学。我很高兴，第二天就兴冲冲地跑去看。
大约早上10点40分左右到达学校。办公室负责注册的老师告诉我，今天太迟了，因为入学需要经过一个测试，以便确定从哪个级别开始学，而测试的时间至少是40分钟以上。我只好决定第二天早一点再去。
没有报成名，我就随便在这个学校的走廊里转了转，因为走廊两侧墙上贴满了各种图片。有的是学生的作品，有的是招工的信息，有的是关于学校的历史。其中让我印象深刻的是这几个内容。首先是一张说明，告知来注册的人不必担心你的身份，你是非法移民或者没有身份也没关系，都可以报名参加学习。其次是学校的历史展示，让我了解了这个学校同时也是一所高中，建校上百年了，是美国前总统尼克松夫人的母校。第三是看到了南盖特警察局的招聘信息，他们招收警察。我心里嘀咕，是美国公务员的职业不怎么热门还是在南盖特这个地方做警察太危险？不过警察的申请要求必须是公民或者永久居民且有入籍打算的。
第三天一早我就到了学校。报名很简单，只填了一张手掌大小的单子，内容包括姓名、出生年月、住址和电话，然后交报名费10刀。注册老师抽走了那张单子的其中一联，让我拿着剩下的两联去指定的课室。那里有几个学生零星坐着，对着电脑正在答题。老师输入了我的资料后也安排了一台电脑给我。先是简单的有图片有文字的简单选择，后面就是有些类似说明书之类的阅读。25题很快做完了。老师看了一下我的成绩，又打开另一套题让我继续做。先有两道过关题，我做对了之后才进入正式的测试。又是25道题。这次感觉难了不少。主要是很多词汇不认识，我连蒙带猜地做完，老师根据成绩在我的单子上写下4级以及授课老师、上课时间和课室后，让我拿着单子直接去课室找老师。当时是上午10点多，我在课室门口望了一眼，里面的人看到了，就示意我进去，我就这样开始了我的学习生涯。
那天的课已经接近尾声，正由各小组同学汇报他们前几天的作业。作业题目是在网上调查一家你感兴趣的公司，了解他们最近的招聘情况，以及提供的各种待遇，并说说你是否想去这家公司工作，为什么。老师说话很清晰，我基本都能听懂，但是同学说话就千奇百怪了。虽然有些同学有点紧张和害羞，但是在大家的鼓励下都勇敢地站在前面介绍各个公司的情况，Costco、Target、CVS、麦当劳、三星。每次介绍到一个之前没有提到过的公司待遇，老师就会解释一下是什么意思，短短半个小时，我了解了很多从来没有听到过的内容，关于401K是怎样自己存钱和公司配套一定比例的，关于对有孩子的妇女雇员可以带孩子上班有专门部门照顾的，关于给同性恋另一半夫妻同等待遇的......我发现这不仅仅是一堂语言课，它在教大家如何寻找你需要的资料，如何看待和理解你读到的东西，如何开始在这个陌生国度的新生活。
上周三算是我第一天正式上课，所以我早早就到学校了。不过老师已经来了，是个一头辫子的年轻黑人女老师，Doctor 什么，抱歉我忘了她的名字。她正在黑板上写下今天的授课内容，词汇、语法、写作、对话等。我就在课室转了转，拍了几张同学的作品。
同学们也陆续来了。老师就让我们先互相聊聊彼此的国家。我身后坐着的是个美女，五官很精致。她来自古巴，名叫桑德拉。她和丈夫来美国4年了。我说那你现在是美国公民了吗？她说不，我是古巴人，永远。桑德拉旁边坐着的是来自墨西哥的辛西莉亚。她老公在这里帮别人盖房子，据说已经盖了7所房子了。她刚来一年，正在申请居留手续。辛西莉亚旁边也是来自墨西哥的丹尼丝，她也很漂亮，化了很浓的妆，不过不大爱说话。她们3人的母语都是西班牙语，所以一说的高兴了，就开始说西语。老师给我们每个小组发了一个Ipad,然后我们分别搜索到自己的国家，告诉对方我们住在哪里，那里最好的是什么。我看到了辛西莉亚有着蔚蓝天空和碧蓝大海的故乡，还有哈瓦那街头拥挤到大巴车门外，挂在车门上的乘客。我也找出了中国的美食图片给他们看。他们时不时发出一阵阵惊呼。
同学来的差不多了，老师让我们停止交谈，开始写作。题目是介绍自己国家最好的东西。开始我还想写一写我们国家悠久的历史和众多的奇迹，比如长城啊兵马俑什么的，但是发现这对我来说太难了，所以还是写丰富的美食吧。但我的词汇实在太贫乏了。15分钟很快过去，交卷了。哎，很失败的一篇文章。
紧接着是语法课。主要是练习现在完成进行时。
每天的课是从早上8点15分到12点30分。10点15分开始是课间休息。大家都跑到校园里分享带来的食物，一边吃一边聊。我是第一天上课，不知道，所以也没有带食物，就坐在校园的长凳上和来自韩国的一男一女聊了一会。他们年纪看起来比我大，刚开始我以为是夫妻呢，后来才知道是嫂子和小叔子。嫂子来美国多年了，小叔才来不久。韩国人说英语我觉得是最难懂的，所以我们鸡同鸭讲地说了会，估计互相都没明白多少。
后一节课是在电脑房上的。每个小组分到的内容不同。我们小组是在网上寻找材料，关于什么是得体成功的面试着装。和我分在一组的是来自韩国的索尼娅，来自墨西哥的艾达和伊利亚斯。索尼娅是个年轻的小女孩，大概是陪另一个韩国男孩子来的，所以没什么兴趣参与，一直在玩自己的手机。艾达和她差不多同龄，她说这学期毕业她就要上大学了。不过她说想回家，自己一个人在这边很孤独。她使用搜索引擎和做PPT都很快，基本上是在她的全盘包办下，我们很快找到了资料，配好了图片，并且打印出来。伊利亚斯是个猥琐大叔的模样。他的英语表达应该是没问题的，但他闲了还是和艾达说西班牙语。我对他的印象只是他帮我们把打印的材料从打印机里拿出来，人手一份，不记得他还说过其他的话。
周四又是Miss Gross的课。她是一个金发的白人老师，我很喜欢她上课。因为她说话的语速和清晰程度让我觉得听课毫无困难，而且她能随时观察到我们每个人的反应。比如我听到一个陌生的单词，她立刻能看到我脸上的疑惑，并立刻会把这个单词解释一遍。
本来今天是要考单词的，后来不知道为什么改到下周了。刚好，我还没学呢。单词还是关于找工作的。像在国内一样，老师也要求做单词卡，但这次的背面没有中文，解释也是英文的。讲解单词的时候，老师顺便介绍了美国产品从生产到分销、从批发到零售的过程，以及简单的供需关系。我这才知道原来Costco这种叫做wholesale，它与Target这种retail store是不同的，前者更接近于我们的批发，后者是零售，它们持有不同的销售执照。如果Costco没有零售执照，是不能做零售的，所以它不能直接面对所有的顾客，而只卖给会员。关于这一段，我说的不一定正确，因为我是在学习听英语，所以如果我理解的有问题，看客们可以纠正。之后，老师让我们要用所有的单词编成一个小故事。我和我的搭档，来自柬埔寨的年轻人伟潘以对话的形式完成了我们的小故事。老师很喜欢，于是我们又在讲台上秀了一次。
单词结束，我们做了一些一般现在时和现在完成进行时的语法练习。改错题我错了好多，因为像我们的语文一样，英文书写不仅单词、时态要准确，大小写、标点符号也都是要完整正确的，我从来没有在意过英文的标点符号问题以及乐队或者书名的大小写问题。
语法训练结束后，我们看了一段关于面试的录像，并讨论什么是好的面试，什么是不好的面试，以及如何回答面试的问题是得体的。我记得的就是要有礼貌，回答问题既不要说的太短显得生硬、紧张、粗鲁，也不要废话太多，特别是回答为什么离职时候，即使你的前老板是个混蛋，你也要以我希望有更好的机会或者我希望接受更多的挑战之类的话，不能太直白，呵呵。
之后我们又分组讨论了各自求职的经历。我和伟潘都没什么应聘的经历，所以我们基本上都是听欧达说。欧达来自洪都拉斯。她来美国30多年了，做过很多种不同的工作。她说求职被拒绝过很多次，因为语言不好，因为不信任等等。她做过清洁工、护工、护士，后来她在一个柬埔寨华侨开的冰淇淋店里做了8年。先是做清洁工，后来老板中风了，就一点点教她如何做冰淇淋。等她掌握了技术，她成为了这个部门的主管。她说到这里的时候，很开心，很自豪。我能想象一个人凭着自己的努力从最卑微的工作做起，一直达到一个她自己认为的高度时候的成就感。她说，现在她的孩子们都大学毕业了，所以她也停下工作来到学校。她希望自己的英语能够更好一点，这样她在职业上就能有更大的进步，做更多自己希望的事情。
当我还沉浸在欧达的故事里，感概人生的时候，听写练习又开始了。我和来自厄瓜多尔的玛丽莎和迈克尔分在一组。一个人读，剩下的两个人写，然后轮流。我一边听写一边心里暗自抱怨由一个厄瓜多尔人读英语来做听写练习是多么痛苦，但结束后我发现，也许让他们听一个中国人读英语做听写练习更加痛苦，因为我发现我读的他们更难以记录下来，哈哈。我的th这个音从来没有咬舌发过，所以他们崩溃了。
周四的课结束后，还有一堂流利英语的课程，3级以上的同学都可以免费上的。于是我匆忙跑出去吃了点东西，回来继续上课。回来的路上遇到同学，于是一起走又聊了一会。她来自埃及，于是我们两个来自文明古国的人很自然地谈到四大文明古国的事情。流利英语这堂课学笑话。笑话是一门语言最难学的东西，因为它涉及文化背景、谐音、一词多义等各种元素。我们阅读了很多笑话，大概只有十分之一能明白是什么意思，即使所有的词汇都看得懂。我只记住了一个，就是为什么6害怕7呢？因为789。8的发音和eat一样，意思就是因为7吃掉了9，所以6也怕被吃掉。
周五又是黑人老师的课。今天是中国的大年初一。所以一上课，老师就祝我春节快乐，然后让我讲讲中国的春节会怎样庆祝。当我讲到吃鱼意味着今年会有钱时，全班同学都决定今天的菜谱是鱼。然后讲到红包时，大家又都想回去告诉自己的父母这一美好的中国惯例。
开心了一会之后，照例又是一篇15分钟的作文，这次是写如何健康生活。感觉这次写的好一点。至少还是能看出总-分-总的结构。为了少出错，我用了很多简单句，写成列举的样子。结果老师批改时看见我说不要和糟糕的人呆在一起并且成为朋友时，扑哧一声笑了。我问她，怎么了，她只笑着说你说的对，并且专门在我的作文上写下“正确”的字样。我回来问老公，老师为什么要笑？他说美国人很少这么直接说别人，他们只会评价某人有个性而不会说他糟糕。不过老公也都认可我说的对。所以我想，难道美国人比中国人还虚伪？
今天有个摄制组来学校拍摄一个叫做《英语老师》的片子。于是很多年轻的帅哥美女在校园里溜达，街舞表演也惹得我们忍不住伸出头去看。老师毫不留情地又给了我们3、4页卷子做题。先交卷的同学又拿到了另一个主题，小声讨论面试中将遇到的问题以及如何回答。来自玻利维亚的XX（忘记名字了）是真正的美女，身材修长，金发碧眼，开始我以为她是俄罗斯来的呢。她第一个交卷，当知道我来自中国的时候，她很高兴地秀了一下她会的中文，你好，谢谢，我爱你。她到过中国两次，去了北京、上海和杭州。她的英语说得很流利，语速也很快，我奇怪她这水平还需要上课吗？当所有同学都交卷后，我们开始模拟面试。当我自我介绍的时候，老师打断我说，不能说自己的英语不够好，你要说好得很，不然你找不到工作啦。我心想，我这一开口人家就知道了啊！看样子我需要加倍努力学习，让自己迅速成为好得很的样子。
目前我的成人英语课程就上到这里。对我而言，这是很愉快的经历。
我目前已经认识了来自10个不同国家的同学，他们都有着自己的人生经历和梦想，有着自己独特的人生态度和观点。很多国家的人我是第一次接触的，通过他们，我开始认识他们背后的祖国，我想我也是他们认识我的祖国的一个窗口，我希望我是一扇明亮的窗。
