很久很久以前，在一个遥远的国度里，有一座被苍郁森林包围住的美丽城堡，高傲地伫立在最高的山峰上。它扬起澄黄色的塔楼，耸直赭红色的高塔，像一只飞出森林直破天际的七彩幻鸟，只有被神赐福的人才看得见。然而幸福早已离此远去，在这座城堡里，现在住着一个悲伤的皇后，日日夜夜她独自踌躇在悲伤的露台上，为逝去的爱无止无休地哭泣着。她流下的泪水滴滴汇结成河，今夜，她将乘着小舟逐流而下，永远地离开这座悲伤的城堡。她祈祷着，在河的尽头，她将与死去的家人再度重逢……
像这样的童话故事，不过是辛特拉故事的其中一个罢了，而且也只有在辛特拉，这些童话故事都是真的。这个距离里斯本不到28公里的小镇，一直深受葡萄牙皇室的喜爱，他们在这里搭建了一座座城堡，在这个被雾霭晨烟包围着的美丽小镇度过南国最奇妙的夏日时光，直到时代的巨浪将他们从至高的王权上打落到平地上，直到国王的鲜血成了新时代的献祭品。
童话的国度
从罗马与摩尔占据时期到葡萄牙立国，从大发现时代到葡萄牙王国的衰颓，从独裁统治到民主国家，辛特拉见证了葡萄牙的每一个历史转折。紧邻首都里斯本的地理位置，也让辛特拉与葡萄牙的历史紧密交织。它仿若镜面那端的理想世界，从权力与欲望的燥热中挺拔而出，像一朵出淤泥而不染的莲花，与里斯本诡谲政治气氛遥遥相对，更加巩固它那清丽绮美的印象。在山下的真实世界里王宫贵族忙着争权夺利，他们乘着白色骏马拉着黄金马车，一路驰骋到辛特拉的梦幻皇宫里，然后他们阅读，他们画画，他们牵着手在摩尔人的城堡遗迹上踱步，他们登上高塔眺望向那人鱼出没的银白色海湾，微笑着捕捉逃进屋里的云。在这里，没有人会拿着充满赤字的账簿逼得他们焦头烂额，没有人讨论远方的战事、遥远的隐忧。他们成了童话故事里的王子与公主。
辛特拉就是这样一个地方，是它让王子与公主变成了童话，而不是这里来了又去的王族让它成了童话之都。
童话般的爱情
如果说新天鹅堡是卢瑟维希对德国神话与华格纳歌剧的致敬，这座造型天马行空、五彩斑斓的城堡，似乎是为了童话故事而建造的，王子与公主应该在这里永远地幸福下去。对葡萄牙最后一个皇后埃米莉来说，这个城堡的确充满了她最幸福的记忆，但它也刻记了所有最痛苦的分秒。现实世界里，王子与公主的结合往往不是为了爱情，但埃米莉与卡洛斯一世的结合，却是货真价实的爱情。当他第一次在晚宴里见到她，他紧张地无所适从，他写信告诉他的父亲：“她是我见过最美丽的生物了。”
这对热恋的情侣很快地结婚了，他们在辛特拉度蜜月，享受这童话小镇的浪漫气息，此后他们也常流连在佩纳宫。他的工作室里挂满了他自己画的油画与水彩画，如果不当国王的话，他应该会是个杰出的艺术家或海洋学家。埃米莉则时常在阳台上享受辛特拉的美景，因此他们都叫那个阳台“皇后的阳台”。佩纳宫的寝室、餐厅与起居室都很小巧，比起欧洲其他金雕玉琢的皇宫，它显得很家居。他们就在这个家居的环境里，享受着他们身份不允许的平静幸福，直到悲剧一再来袭，终于摧毁了一切。
皇后的最后一夜
虽然卡洛斯一世算不上“何不食肉糜”的末世昏君，埃米莉也是乐于投身慈善事业与教育工作的好皇后，但面临国家破产、内忧外患的局面，皇室当然成为众矢之的，时局也日益混乱，国王一家饱受死亡威胁。终于在1908年2月1日，卡洛斯一世在里斯本的商业广场上遭到共和派的武装分子刺杀，王储也遇刺身亡，埃米莉同时痛失丈夫与长子，连次子曼努埃尔也受枪击受伤，要不是她及时用捧花攻击凶手，恐怕连他也会遭到毒手。曼努埃尔在毫无准备的情况下登基为葡萄牙国王，成为葡萄牙的末代皇帝，自然也无从扭转局势，两年多后，共和党发动革命，推翻了曼努埃尔二世。
1910年，等到她再次踏上葡萄牙的国土，已经是35年后的事，那时候她的儿子曼努埃尔二世早已壮年早逝，没有留下子嗣，葡萄牙布拉干萨王朝的直系血脉也就此枯竭。他们说，离开前她在皇宫里的教堂独自哭泣了良久。这一次，埃米莉再也没有回来。她的身体每况愈下，最后在法国的居处孤独地死去，没有子孙承欢膝下，没有爱人长相左右。但当埃米莉的棺木回到了里斯本，却受到盛大的欢迎，大街上挤满了自发跟随送葬队伍的人民，向他们最后的皇后告别，一路护送着她到皇家墓室，与她久违的亲人重逢。
童话的结尾
这是不是也是一种童话式的结局呢?曾经被唾弃的、被驱逐的，最后得到了赦免，重新得到了人民的尊重与爱。曾经生离的、死别的，最终都在生命的那一端，相遇了。只有在那个世界里，王子与公主才能够永远永远地幸福下去，再也没有人可以拆散他们。
