对于西班牙人来说，最重要的两个传统宗教节日是圣诞节和复活节。复活节是基督教纪念耶稣复活的节日。传说耶稣被钉死在十字架上，死后第三天复活。每年在教堂庆祝的复活节指的是春分月圆后的第一个星期日，如果月圆那天刚好是星期天，复活节则推迟一星期。因而复活节可能在3月22日至4月25日之间的任何一天。从复活节前那个周日开始，直到复活节的七天时间被称为圣周。
每年圣周的时间并非固定，要依据教廷年历，才知道哪一个星期为圣周。
西班牙全境基本上都有圣周活动，但不同地方活动形式千差万别，主要是南北的差异。大体来说，中北部省份是比较传统和正式的宗教仪式，圣周游行气氛庄严，观赏游行的教徒也较为肃穆，让人感受到教徒对信仰的绝对尊重;而南部地区的圣周活动则比较轻松自在，更像是一个丰富多彩的假期活动。教徒经常沿途大声赞颂，并向圣轿抛掷花瓣，以表达敬意。
不管是庄严肃穆或是活泼轻快，圣周文化都显示了西班牙人热烈奔放的民族性格以及对宗教的虔诚。
塞维利亚的圣周在西班牙最为出名，其规模之大、活动之隆重使它享誉世界。每年圣周期间，不仅当地居民纷纷前去参加这一盛大的活动，世界许多地方的信徒和游客也都争相前往塞维利亚观赏这一隆重盛大的宗教活动。圣周开始前一天，塞维利亚大街上的游人数量比先前明显增加。在贴满了圣周海报的大街小巷中，许多来拍圣周的外国摄影师已经肩挎各种长短兵器开始了热身。这一天，当地居民男士一律着深色西装结领带，女士统统穿黑裙束黑纱发髻，高贵而冷傲，据说是耶稣受难前一天的传统服饰。圣周游行由“棕榈星期天”开始。这一天，许多信徒特地起个大早，出门买新鲜的棕榈叶，来装饰自己家的阳台和窗口，很多人手持棕榈叶参加这一天的宗教游行。
整个圣周庆祝活动期间，所有大大小小的教堂都会全体出动，在不同的时间段上街游行。各兄弟会抬着圣像从自己所属的教堂出发，沿特定的游行路线向塞维利亚大教堂前进，以将圣像最后抬进大教堂作为完成一次游行的标志。塞维利亚大教堂是各个教堂游行的终点，通往大教堂的主要路线和教堂广场都被布置成了观礼台。抵达大教堂后在其中做弥撒以及膜拜，然后再把圣像游行抬回自家的教堂。因为塞维利亚老城区街道狭小，所以游行队伍前进的速度极其缓慢，通常来回要耗上一整天时间。这一缓慢而冗长的游行过程，有苦行赎罪的含义。圣周游行队伍由各地教堂及宗教团体或社会大众共几十个团体组成。每个团体由十字架引导，后面跟随穿着各色过膝长袍、头戴又尖又长蒙面帽子的教徒。这是圣周游行的标准装束，这种阴森诡秘的服饰更增添了圣周的神秘感、庄严感和隆重感。长袍颜色各有其象征：黑色象征死亡，紫色象征忏悔，红色象征鲜血，绿色则代表希望。帽子的颜色也分很多种，代表不同教堂的信徒。有一些比较虔诚的教徒，还会不穿鞋子去游行。据说是有神灵护体，所以不穿鞋子脚也不会痛。
据记载，塞维利亚的圣周游行大约从14世纪开始，经过多年的发展，兄弟会以最初的宗教团体，渐渐发展成为所在社区中最强大的社团机构。穿着蒙面长袍的兄弟会众人在圣周游行中充当着极其抢眼的角色。圣周活动除了在教堂中举行的宗教仪式，宗教游行是整个圣周活动的基础与核心。每个团体推出两组圣像游行，一是耶稣背负十字架的受难场面，二是圣母悲恸落泪的情景。这些圣像不仅是复活节上最重要的精神偶像，其中的许多更是出自名雕刻家之手或者是有百年历史的古物，因此成为整支游行队伍的灵魂所在。由于题材一样，各教堂的花车唯有在装饰造型上激斗一番，有全车漆金堆满鲜花，有以名贵宝石镶造圣母脸上的泪珠，奇招百出。信徒们扛着木制或银制的华丽神轿随着音乐行进，沿途会有当地推派的歌唱高手，唱着《萨埃塔》。《萨埃塔》是一种带有弗拉门戈腔调的吟唱歌曲，多半是为了赞颂耶稣和圣母。圣像是由数名大汉藏在布幕里抬着游行的，他们会随着“萨埃塔”的节奏左右摇动。规模最大的一场游行是在圣周五晚上的圣母像(重约一百公斤)游行。塞维利亚圣周期间最常见的圣母像是玛格丽娜(Macarena)圣母像。玛格丽娜圣母相传是斗牛士的守护神。
玛格丽娜教堂建于1595年，是塞维利亚最久的一间教堂。据传某年塞维利亚的圣周圣像游行中，圣母像掉下了眼泪，人群中有人看到后高喊：“啊，美丽的女子!”圣母居然抬起头，笑了一下。从此玛格丽特圣母像的游行遂闻名全国。抬玛格丽娜圣母的轿子装饰得金碧辉煌，布满鲜花。圣母像游行常常是从子夜12点才开始的，当她抵达大教堂时，已经是早上6点钟左右了。当圣母像经过时，沿街群众大喊大叫，或哭笑，或赞颂，近乎疯狂。
